作为一种常见的建筑材料,在人类文明演化进程中具有重要意义,是人类进入文明时代的重要标志之一。在中国,砖被广泛用作建筑材料却始于秦代。尽管考古资料表明中国烧制砖的历史可能追溯到5500年前,但因考古发现仅为一些红烧土,而非真正意义上的砖块,使得中国烧制砖的历史难以获得确切的结论。 较近,陕西省考古研究所在陕西蓝田一处仰韶时代考古遗址中发现了严格意义上的烧制砖块。中国科学院地球环境研究所和陕西省考古研究所科研人员利用西安加速器质谱中心的加速器质谱仪,对遗址中的炭屑、骨骼、鹿角等材料进行了详细的放射性碳测年,结果表明:中国烧制砖的历史可以至少被追溯到距今5000-5300年前。 在中国,砖出现于奴隶社会的末期和封建社会的初期。从战国时期的建筑遗址中,已发现条砖、方砖和栏杆砖,品种繁多,主要用于铺地和砌壁面。条砖和方砖用模压成型,外饰花纹,栏杆砖两面刻兽纹,兽作伏状,俯首翘尾,形态古朴、生动。 砖的兴盛:真正大量使用砖开始于秦朝。秦始皇统一中国后,兴都城、建宫殿、修驰道、筑陵墓,烧制和应用了大量的砖。 历史上着名的秦朝都城阿房宫中就是使用青砖铺地。青砖上还有各种装饰性纹理图案,至今仍有珍贵的艺术和历史价值。 公元前214年, 秦始皇为防御北方的匈奴贵族南侵,动用大量劳动力,使用砖石建造举世**的"万里长城"。万里长城气魄雄伟,工程艰巨,用砖量巨大。万里长城历经千年的风雨,至今仍基本完好。 砖塔的出现:东汉时期,佛教传入了中国,佛教的兴隆给中国的砖建筑带来了一个划时代的转变。